Lagartas: audição, visão e olfato

As lagartas vivem em todos os tipos de habitats, desde florestas tropicais a desertos, florestas, prados e áreas urbanas. Este facto, aliado aos seus hábitos alimentares implacáveis, fez delas o inimigo número um das culturas e plantações em todo o mundo. Onde quer que haja plantas para elas comerem, é quase certo que elas estão lá. O que as torna particularmente perigosas é o facto de os seus períodos de atividade, e portanto de alimentação, se concentrarem à noite. Por esta razão, é comum que, quando são descobertos, muitos dos danos já tenham sido causados. Como são seres tão pequenos, antes de proceder à sua eliminação, é necessário certificar-se de que são realmente eles que estão a afetar as culturas e não outro animal. Uma boa maneira de os detetar é observar as folhas das plantas para ver se há buracos e cortes. Estes são sinais seguros de que as plantas estão a ser comidas por lagartas. Uma vez localizadas, é imperativo removê-las e aos seus ninhos para evitar a sua reinserção nas culturas. No caso das hortas, pomares e estufas, basta removê-las manualmente com luvas de proteção. Para as culturas maiores, é necessário recorrer a outros métodos, se possível, a vários deles em simultâneo. Uma forma de garantir que as plantas estão constantemente protegidas das lagartas é utilizar os seus predadores naturais. As aves, como os pardais e os pintarroxos, são capazes de encontrar as lagartas em qualquer dos seus esconderijos. Trata-se de uma medida que dispensa a utilização de pesticidas, mas que só é eficaz nas culturas cuja colheita não corre o risco de ser consumida pelas aves. Os insecticidas contra as lagartas são sempre uma solução eficaz. No entanto, em caso de infestação em grande escala, a quantidade de produtos químicos necessária para erradicar completamente a praga pode acabar por danificar a vegetação. Por isso, é preferível combinar a utilização destas substâncias com outras formas de luta contra os parasitas. Um dos melhores complementos aos pesticidas são as armadilhas especiais impregnadas de feromonas femininas. Estas atraem as lagartas macho e capturam-nas. Desta forma, não só elimina uma grande parte da sua população, como também impede a sua reprodução, separando os seus sexos. As fêmeas podem então ser neutralizadas com insecticidas.

Antonio Iglesias

Especialista em controlo de pragas e soluções antipragas, com 20 anos de experiência prática no setor e na investigação de métodos eficazes para manter casas, jardins e espaços comerciais livres de pragas de forma segura e sustentável. Além disso, é um defensor de práticas ecológicas e humanitárias no controlo de pragas, promovendo soluções que respeitam o ambiente e minimizam o impacto na saúde das pessoas e dos animais.

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