Formigas: alimento e habitat em Espanha e no mundo

As formigas são insectos da família Formicidae, da subclasse Hymenoptera, uma classificação que partilham com as abelhas e as vespas. São uma espécie particularmente antiga, tendo evoluído de um antepassado semelhante a uma vespa há cerca de 110 a 130 milhões de anos, no período Cretáceo da Terra. Existem cerca de 12.500 espécies conhecidas, mas todos os anos são descobertas mais espécies em todo o mundo, estimando-se que existam 22.000 no total. Fazem parte da família dos insectos sociais, devido à complexa estrutura social que formam nas suas colónias subterrâneas. Habitam qualquer lugar da terra onde haja alimento para elas, ou seja, qualquer tipo de vegetação verde e frondosa. Formam colónias organizadas no subsolo ou entre a casca das árvores e são comuns nas florestas tropicais, onde podem representar 15% a 20% da biomassa terrestre.

Os pólos norte e sul são os únicos locais na Terra onde não existem formigas.

Nos seus ninhos ou colónias, as formigas constroem um habitat complexo, composto por túneis e espaços que reservam para fins específicos. Existem câmaras para incubar os seus ovos, outras para armazenar os seus alimentos e um espaço reservado especialmente para a formiga rainha da colónia. Nestes habitats , as formigas formam uma estrutura social hierárquica em que existem: formigas operárias, formigas machos férteis (zangões) e uma ou mais formigas férteis chamadas formigas rainhas. Estas colónias são muitas vezes chamadas super-organismos, pois funcionam como uma entidade única e unificada. O seu principal alimento são as folhas, que são levadas para o ninho para serem transformadas em fungos para consumo. São animais omnívoros, pois podem também alimentar-se de outros seres vivos, animais até 30% maiores do que eles em proporção. Podem comer quase tudo, pelo que é muito fácil serem atraídos por qualquer tipo de dejectos humanos. Preferem locais quentes, por isso, em locais frios, é comum encontrá-las dentro de casas e despensas, pois aí procuram abrigo e alimento, mas em locais quentes as formigas ficam em jardins e quintais, onde apanham folhas e detritos.

Antonio Iglesias

Especialista em controlo de pragas e soluções antipragas, com 20 anos de experiência prática no setor e na investigação de métodos eficazes para manter casas, jardins e espaços comerciais livres de pragas de forma segura e sustentável. Além disso, é um defensor de práticas ecológicas e humanitárias no controlo de pragas, promovendo soluções que respeitam o ambiente e minimizam o impacto na saúde das pessoas e dos animais.

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